Van Rawene naar Auckland en Whatawhata

Vroeg op, want het ontbijt is tussen 8 en 9 uur. Na de toast met koffie vertrekken we om 9.30 uur naar de westkust en richting het zuiden. Tot Hamilton (Whatawhata) hebben we vandaag een rit van ruim 400 km voor de boeg.
De eerste stop is om de grootste en oudste Kauriboom ter wereld te bewonderen: Tane Mahuta (De God van het bos) in het Waipoua Forrest. Wat een boom, gigantisch! En dan te bedenken dat er in het verleden veel meer van deze bomen stonden, maar dat een groot deel gekapt is. Vanaf 1982 is deze soort beschermd en mag niet meer gekapt worden. Ook is de soort gevoelig voor ziektes, daarom moeten we de schoenen van tevoren desinfecteren. Daarna verder naar het zuiden. Lunchpauze in Maungaturoto in een restaurantje met een prachtig terras met uitzicht op het dal.
Om 15 uur komen we aan in Auckland, natuurlijk via de Auckland Bridge met een geweldig zicht op de skyline van de stad. Wat een verschil met de rustige dorpjes die we voornamelijk bezocht hebben! Ontzettend druk: veel verkeer, veel mensen en veel bouwwerkzaamheden. Met name de havens worden flink aangepakt. We verkennen al wandelend een deel van de stad en drinken bij verschillende leuke kroegen een biertje (of koffie) en eten wat. Na de spits de auto weer in, maar het is nog steeds erg druk. Eenmaal de stad uit rijden we vlot naar Hans en Miriam (Whatawhata), waar we tegen half 10 aankomen. Fijn om daar weer te zijn, zó vertrouwd!